水暖毯介绍催眠术在法国的发展：
19世纪中期，美英两国对催眠度高涨的兴趣日益消退，这时法国-马当先，充当了领路人。这源于两件偶发事件。第一个是在1860年，苏格兰催眠学先驱詹娟士.布莱德的一篇研究论文在巴黎的一次科学聚会上宣读。当时在场的有-位名叫安勃罗斯.奥古斯.赖波(1823~ 1904年)的医生。赖波亲手试验了布菜德论文中描述的催眠方法并发现了其有效性。事实上，这位乡村医生发现自己甚至不必像布菜德推荐的那样让患者凝视某件物体，只要赖波相信并暗示恍惚或者一种睡眠状态，他就可以成功地将患者导人恍惚状态并借助于暗示力量治愈疾患。这种催眠方式与现代催眠手段极为相近。然而赖波却默默无闻，毫无声望。为了将自己的发现公之于众，赖波出版了一本书，然而这本书在数年之中仅卖出5本，赖波对催眠学做出的巨大贡献似乎要水不为人所知了。
这时，第二件事情发生了。南希大学的一位知名医学教授得知了赖波的观点并被深深吸引，这位教授就是希波列特.伯明翰(1840~1919年)。 他将一个“无可救药”的病人“推荐”给赖波，初衷是想证实赖波是个骗子。结果恰恰相反，他对赖波能够治愈病人坐骨神经痛的医术大为赞叹，盛情邀请赖波到大学里与他一起工作。两人一起成为催眠学“南希学派”的创始人。他们相信催眠更加倾向于心理反应，而非生理，暗示的力量至关重要。两人还坚信在医生与患者之间建立亲和关系的重要性，这与很多现代水暖毯催眠学家的观点不谋而合。由于伯明翰德高望重，人们对催眠学的信任度也与日俱增。影响更大的是当时的医学泰斗让一马丁.夏柯特(1825~1904年)对催眠学的接纳。身处巴黎的夏柯特专攻神经病学，是一位才华横溢的科学家和内科医师。这位极具人格魅力的法国人被称为“神经病学的拿破仑”，他被催眠深深吸引，并在患者身上加以应用。他的这举动使催眠最终成为一个严肃的研究课题。不过，夏柯特的水暖毯催眠观点与南希学派以及大多数现代观点南辕北辙。夏柯特认为催眠是歇斯底里症(癔症)的一种形式，在有些情况下催眠疗法甚至会带来危险。两大阵营伯明翰、赖波带领的南希学派和夏柯特带领的巴黎学派就催眠的真正本质苦苦相争。 尽管夏柯特才华出众、声望颇高，最终却是南希学派占了上风。催眠作为一个争论的问题和研究的课题被越来越多的人所熟悉，然而，他们无法预见的是，夏柯特的一个弟子不久就要扭转乾坤，将催眠再次推回到科学疑云中去。
南希学派和巴黎学派僵持不下的一个问题是:人们在恍惚状态中能否被游说做违背自己意愿的事情。伯明翰认为被实施催眠的对象会顺其自然地成为一个机器人，完全依从催眠师的指挥。巴黎学派则坚持认为人们在催眠状态中不会丧失本性，只是会沉迷于演戏之中。
其实，从现代对水暖毯催眠术的研究来看，绝大多数的催眠学家认为，人们在催眠中是无法被迫违背自己的本质信仰和道德观说话或做事的。只有你想要达到无意识行为的一种变化时，才能达到这种变化。也就是说，如果你不想达到那种变化或者做出那种行为，那么反映你真实想法的潜意识就不会要求你去做。的确，在每个人的潜意识中都有一个坚守不移的任务，那就是保护自己。每个人的内在都有这样一个极其重要的自我保护机制，从而使人们不会因外界的引导和刺激而做出潜意识里并不认同的事情。